Apesar de ter o mesmo tamanho da Bulgária ou da Hungria, este país europeu não necessita de estações ou linhas ferroviárias. O último grande projecto ferroviário da Islândia fechou as portas em 1928, e a perda não prejudicou nem um pouco o país.
A população de 300.000 habitantes do país simplesmente utiliza métodos alternativos para navegar pelos campos de gelo e planaltos da sua terra natal. Apelidados de “Terra do Gelo e do Fogo”, os islandeses deslocam-se pelo país de carro, autocarro ou voos interurbanos.
A falta de uma ferrovia pode ser atribuída ao clima extremo do país – tempestades de neve são comuns – e ao terreno difícil. Qualquer rede ferroviária pública teria o desafio de navegar por enormes montanhas e erupções vulcânicas. A Islândia teve algumas linhas ferroviárias de curta duração no século passado, mas nenhuma delas permaneceu, pois todas foram construídas para projectos industriais específicos.
A crise atingiu o país em 2004, quando um comboio cheio de pessoas bateu de frente com um comboio que transportava cimento, ferindo três trabalhadores da construção civil que viajavam para uma central hidroeléctrica.
A partir de então, as viagens ferroviárias ficaram "contaminadas" na Islândia e desde então tem havido oposição a qualquer tipo de rede. Embora tenha havido inúmeras tentativas de concretizar esta possibilidade no século XX, os planos sempre fracassaram.
Há especulações de que o governo islandês pretende construir uma ferrovia de alta velocidade entre a sua capital, Reykjavik, e o principal aeroporto do país, em Keflavik. Com o nome encantador de “Expresso de Lava”, em homenagem à actividade vulcânica da Islândia, a linha tornaria mais fácil para os turistas internacionais atravessarem o terreno difícil.
A construção deveria começar em 2022, com os primeiros passageiros sendo recebidos a bordo em 2025. Infelizmente, de acordo com um artigo publicado pela Iceland Review, este projecto parece talhado ao fracasso. Culpando os problemas de financiamento pós-COVID, disseram: “o projecto não começará tão cedo”.
Os habitantes também opinaram sobre a proposta ferroviária, escrevendo num fórum online. Um brincou que o Lava Express só aconteceria “quando os porcos voassem”. Um comentador mais sério disse: “A infra-estrutura não faz sentido para um país tão pequeno”.
Na verdade, quase metade da população da Islândia vive na sua capital e o resto reside em cidades mais pequenas próximas, o que faz com que um sistema ferroviário nacional pareça redundante.
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